氙燈老化試驗是可靠性試驗的一部分，是模擬產品在現實使用條件中涉及到的各種因素對產品產生老化的情況進行相應條件加強實驗的過程。氙燈老化試驗主要是指針對橡膠、塑料產品、電器絕緣材料及其他材料進行的熱氧老化試驗；或者針對電子零配件、塑化產品的換氣老化試驗。

造成材料老化的主要因素是陽光和潮濕，太陽光是造成很多材料降解的一個主要因素。降解的類型，如物理性能下降、粉化、開裂、起皮、褪色及顏色變化等與材料的敏感度和光譜有關，每種材料對光譜響應不同。汽車材料，特別是非金屬材料（塑料、橡膠和漆膜等）在使用過程中，會受到各種氣候環境的影響，不可避免地會出現不同程度的老化。為了延緩汽車零部件及其材料的老化，研究環境老化對于材料性能的影響，往往通過戶外曝曬試驗來預測其使用壽命。然而戶外曝曬試驗試驗周期較長，難與整車開發進度相匹配。因此，實驗室通常采用氙燈老化試驗模擬和強化戶外環境因素等方法，來縮短試驗周期。

汽材的氙燈老化試驗的老化因素主要有：

1、太陽光以光波的形式在空氣中傳播，光波的能量與頻率成正比，與波長成反比。在太陽光譜中，波長短的紫外線具有較強的能量，它雖然只有太陽總輻射量的1%左右，但其對非金屬材料的影響很大。非金屬材料的大分子鏈吸收紫外線的能量，按自由基機理進行分解，導致出現氧化、臭氧化、水解等現象。同時，聚合物的結晶取向、結晶大小、結晶構造等也都會受到影響，從而使材料的性能下降。

2、溫度產生的熱能促使高分子化學鍵斷裂，導致材料降解。在較高溫度下，分子的活性較大，易引發熱老化反應。溫度影響化學反應的速度，高溫將加速光對汽車老化的作用。一般認為，材料的溫度每升高10℃，化學反應的速度就會提高1~3倍。

3、汽車的工作環境比較復雜，需要適應各種天氣，雨淋對汽車外部材料特別是漆膜的影響較大。汽車內飾材料基本不會受到雨水的影響，汽車內部空氣的相對濕度也不會很高。因此，在影響汽車內飾材料老化的因素中，濕度是一個相對次要的因素。

氙燈老化測試的參考標準:

ISO4892.2-2006塑料實驗室光源曝曬方法第2部分氙燈光源

GB/T16422.2-1999塑料實驗事光源暴露試驗方法第2部分:氙弧燈

ASTMG155-2005塑料戶外氙燈老化試驗方法

ASTMD4459-2006室內使用的對塑料曝光用的加速耐光性氙弧型