可靠性是與電子工業的發展息息相關，產品真實使用的可靠性叫做工作可靠性。工作可靠性又可分為固有可靠性和使用可靠性。固有可靠性是產品設計生產商必須確立的可靠性，即按照可靠性規劃，從材質和零件的選用，經過制定、生產制造、實驗，直到商品出產的各個階段所確立的可靠性。使用可靠性是指已生產的商品，經過包裝、物流運輸、存儲、安裝、使用、維修等因素影響的可靠性。

可靠性的兩大要素目的和時間觀點如下：

1.目的

考查產品對環境的適應能力，確定產品的環境適應能力設計是否符合協議要求，為接收，拒收提供重要依據。而可靠性測試是定量評估產品的可靠性，即產品在規范環境標準下，規范時間內完成規范功能的概率。可靠性已經列為產品的重要質量標準加以考核和檢驗。長期以來，人們只用產品的技術性能指標作為衡量電子元器件質量好壞的標志，這只體現了產品質量問題好壞的一個方面，還不能體現產品質量問題的全貌。因為，如果產品不可靠，即使其技術性能指標再好也得不到發揮。從某種意義上說，可靠性可以綜合體現產品的質量。
2.時間
在環境實驗中，每項實驗的時間主要取決于選用的實驗及具體的實驗程序，只是由于各環節進行性能指標檢測所需時間不同而產生這些差別，實驗時間比可靠性測試短得多。可靠性測試時間取決于需驗證的可靠性指標值和選用的統計試驗方案以及產品本身的質量。其時間無法確定，以受試產品的總臺時數達到規定值或可以做出接收，拒收判決為止。