鹽霧腐蝕會破壞金屬保護層，使它失去裝飾性，降低機械強度；一些電子元器件和電器線路，由于腐蝕而造成電源線路中斷，特別是在有振動的環境中，尤為嚴重；當鹽霧降落在絕緣體表面時，將使表面電阻降低；絕緣體吸收鹽溶液后，它的體積電阻將降低四個數量級；機械部件或運動部件的活動部位由于腐蝕物的產生，而增加了摩擦力以至造成運動部件被卡死。

鹽霧測試是一種主要利用鹽霧試驗設備所創造的人工模擬鹽霧環境條件來考核產品或金屬材料耐腐蝕性能的環境試驗。它分為二大類，一類為天然環境暴露試驗，另一類為人工加速模擬鹽霧環境試驗。

為了驗證產品上的金屬部件暴露于大氣或其它環境中會否發生腐蝕.可以將產品在使用環境下放置足夠長的時間,例如產品的一個生命周期.這樣做既耗時又費力,在實際中是極少采用的，這樣就需要一種方便的方法去評估產品的抗腐蝕性。鹽霧測試就是一種人造氣氛的加速抗腐蝕評估方法.它是將一定濃度的鹽水霧化,然后噴在一個密閉的恒溫箱內,通過觀察被測樣品在箱內放置一段時間后的變化來反映被測樣品的抗腐蝕性.它是一種加速測試方法,就是用時短,不需要幾年,只需要幾天,甚至幾小時。

雖然鹽霧試驗是一種有效的測試方法.但是由于影響腐蝕的因素很多,單一的抗鹽霧性能不能作為代表抗其他介質的性能,所以鹽霧試驗結果不能作為被試材料在所有環境下抗腐蝕性能的直接指南.同時材料在試驗中的性能也不能作為在使用中耐蝕性的直接指南，盡管如此,鹽霧試驗方法仍可作為檢驗被試材料的一種方法。盡管如此,鹽霧試驗方法仍可作為檢驗被試材料的一種方法。

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